1. První fáze: Orientace a závislost Na prvních sezeních účastníci hledají racionální důvody pro terapii; plně nerozumí tomu, jak aktivity skupiny souvisí s jejich osobními terapeutickými cíli. Účastníci přitom zkouší jeden na druhém i skupinu jako celek. Každý pro sebe hledá roli, která mu zajistí prosperující existenci ve skupině, a klade si otázku: budou ho milovat a respektovat, nebo ho ignorovat a odmítat? Ačkoli účastníci oficiálně věří: „Potřebuji, aby se terapeutická skupina uzdravila“, vynakládají mnoho energie na hledání souhlasu, přijetí, respektu nebo dominance. Některým lidem se přijetí a schválení zdají tak nepravděpodobné, že se defenzivně přesvědčí o nízké hodnotě skupiny a mohou ji po prvním sezení opustit, zlehčovat duchovní a duševní zásluhy jejích účastníků a připomínat si, že skupina je umělá formace odtržená od reality. Lidé se sami sebe ptají: co bude účast ve skupině obnášet, kolik ze sebe musí být odhaleno nebo dáno, jaký druh závazku musí být učiněn? Na vědomé nebo téměř vědomé úrovni hledají odpovědi na tyto a podobné otázky Psychoterapeutická skupina je od samého počátku závislá na „vůdci“. Skrytě a otevřeně se účastníci dívají na vůdce, očekávají od něj příkazy, odpovědi na otázky, ale i souhlas a přijetí. Komentáře facilitátora jsou zkoumány, aby se zjistilo, zda je žádoucí a nežádoucí chování. Účastníci se chovají, jako by spása přicházela pouze nebo hlavně od vedoucího Typickou vlastností mladé skupiny je dávání a vyhledávání rad: lidé ve skupině sdílejí problémy ve vztazích s manželem/manželkou, dětmi, zaměstnavateli atd. i se skupinou. se jim snaží pomoci s praktickým řešením těchto problémů. Taková pomoc málokdy nese něco funkčně cenného. Působí spíše jako způsob vyjádření společného zájmu a zájmu. 2. Druhá fáze: konflikty a protest Ve druhé fázi se zájmy účastníků přesouvají k dominanci, kontrole a moci. V této fázi je vztah mezi účastníky nebo mezi účastníky a vůdcem charakterizován konfliktem. Každý se snaží dosáhnout úrovně iniciativy a síly, která je pro něj výhodnější. Častěji zaznívají negativní komentáře a vzájemná kritika účastníků. V této fázi jsou také běžné pokusy o opuštění skupiny. V této fázi vzniká nepřátelství vůči terapeutovi. Toto nepřátelství má kořeny v nerealistických očekáváních pacientů: každý tajně naplňuje terapeuta skutečně magickými silami. Postupně, jak si lidé uvědomují omezení, která terapeut má, jako každý člověk, je realita přijímána taková, jaká je, a nepřátelství vůči terapeutovi mizí. Tento proces není zcela vědomý: na vědomé úrovni mohou účastníci obhajovat demokratickou skupinu, která čerpá sílu z vlastních zdrojů, zatímco na nevědomé úrovni (na hlubší úrovni) touží po závislosti. Vedoucí skupin odmítají hrát tradiční roli představitelů autority: nevedou, neodpovídají na otázky a nedávají hotové odpovědi a řešení; místo toho povzbuzují skupinu, aby zkoumala a používala své vlastní zdroje. Obvykle až po několika sezeních účastníci dospějí k poznání, že terapeut nesplní jejich potřebu silného vůdce. Další důvod odporu vůči vedoucímu lze spatřovat v postupném uvědomění každého účastníka, že se nestane „oblíbeným dítětem“ vedoucího, že o něj terapeut nemá o nic větší zájem než o ostatní; jsou zaseta semena rivality a nepřátelských pocitů vůči ostatním účastníkům. Každý nejasně tuší nějakou nejasnou zradu ze strany terapeuta.3. Třetí fáze: rozvoj soudržnosti V této fázi se snižuje napětí, zvyšuje se soudržnost a zvyšuje se potřeba pocitu sounáležitosti se skupinou.™