Unser Leben ist ein ständiger Prozess der Wahl und Entscheidungsfindung. Jeden Tag entscheiden wir, was wir anziehen, was wir zu Mittag essen und wie wir unsere Freizeit verbringen. Im Laufe unseres Lebens wählen wir einen Beruf, einen Wohnort, geliebte Menschen, Freunde. Indem wir uns für etwas entscheiden, streben wir danach, unser Leben besser zu machen. Und es scheint, dass Glück darin besteht, eine völlig unabhängige und bewusste Entscheidung zu treffen. Verstehen Sie, dass Sie bei der Wahl einer Alternative unweigerlich andere aufgeben. Glück bedeutet, aus einer Vielzahl von Optionen genau das zu wählen, was zu einem persönlich passt, und die Verantwortung für seine Wahl und ihre Folgen zu übernehmen. Aber ist das wirklich so einfach? Sheena Iyengar, Psychoökonomin und Professorin am Department of Economics and Commerce der Columbia University, spricht über kulturelle Unterschiede in der Einstellung zu Wahlmöglichkeiten. Sie sagt, dass die amerikanische Kultur auf den folgenden Annahmen basiert: 1. Wenn eine Entscheidung Sie betrifft, müssen Sie sie selbst treffen. Nur so kann gewährleistet werden, dass alle Ihre Vorlieben und Interessen berücksichtigt werden. Das ist der Weg zum Erfolg. 2. Je mehr Optionen Sie zur Auswahl haben, desto wahrscheinlicher ist es, dass Sie sich für die beste entscheiden. 3. Sie sollten niemals die Wahl aufgeben. Diese Annahmen gelten jedoch nicht für andere Kulturen. Um kulturelle Unterschiede in dieser Angelegenheit zu untersuchen, führte Sheena Iyengar eine Reihe von Studien durch. In der ersten Studie wurden Kinder gebeten, mehrere Aufgaben zu lösen. Einer Gruppe von Kindern wurde die Möglichkeit gegeben, die Aufgabe selbst auszuwählen, der zweiten wurde gesagt, dass ihre Mutter die Aufgabe für sie ausgewählt hatte, und der dritten wurde gesagt, dass ihre Lehrerin die Wahl getroffen hatte. Unter den angloamerikanischen Kindern lösten diejenigen, die die Aufgabe selbst wählten, die Aufgabe am besten. Diejenigen, bei denen die Wahl von einem Dritten getroffen wurde, erledigten die Aufgabe deutlich schlechter. Aber bei asiatisch-amerikanischen Kindern war das völlig anders. Hier meisterten diejenigen Kinder die Aufgabe am besten, die glaubten, dass ihre Mutter die Aufgabe für sie ausgewählt hatte. Sheena Iyengar erklärt, dass die Wahl für asiatische Kinder keine Möglichkeit ist, sich auszudrücken (wie für Amerikaner), sondern ein Mittel, um Harmonie aufrechtzuerhalten und Verbindungen zu einer bedeutenden Umgebung aufzubauen. Um die zweite Hypothese zu untersuchen, führte sie Interviews mit Bewohnern Osteuropas, Russlands und der Ukraine. Diese Länder wären in der postsowjetischen Zeit durch einen scharfen Übergang von mangelnder Auswahl zur Entstehung einer großen Vielfalt an Waren und Dienstleistungen gekennzeichnet. Für Menschen, die auf solche Bedingungen nicht vorbereitet sind, ist die Wahl zwischen vielen Alternativen nicht immer ein positives Gefühl. Manchmal ist die Wahl bedrückend, verursacht Angst und viele negative Emotionen. Die Befragten sagten, dass sie manchmal einfach den Unterschied zwischen vielen Produkten nicht erkennen. Sheena sagt auch, dass sich einigen Studien zufolge die Auswahl eines Menschen verschlechtert, wenn er aus mehr als 10 Alternativen wählen muss. Bezüglich der dritten Hypothese untersuchte der Forscher zwei Gruppen von Eltern: Amerikaner und Franzosen, die das gleiche Unglück ertragen mussten: den Tod ihrer neugeborenen Kinder. Diese Kinder waren einige Zeit lang lebenserhaltend, und irgendwann musste diese abgeschaltet werden. In Amerika liegt die Wahl dieses Zeitpunkts bei den Eltern; in Frankreich wird diese Entscheidung von Ärzten getroffen. Laut der Studie erleben Amerikaner mit der Zeit mehr negative Emotionen als Franzosen. Amerikaner zweifeln an der Richtigkeit ihrer Wahl und empfinden Schuldgefühle. Doch als sie gefragt wurden, ob sie auf die Möglichkeit der Wahl verzichten möchten, antworteten sie selbstbewusst, dass dies nicht der Fall sei. In der amerikanischen Kultur ist die Wahl eine Möglichkeit, sich selbst auszudrücken; sie ist ein integraler Bestandteil der Selbstverwirklichung und Existenz in der Welt. Doch Sheena Iyengars Forschung lässt Zweifel daran aufkommen, ob freie Wahl ein absolutes Gut ist. Ein Experiment des Harvard-Psychologen Dan Gilbert zeigt, dass es manchmal zu größerem Glück führen kann, keine Wahl zu haben. Im Rahmen des Experiments belegten die Teilnehmer einen Kurs in Fotografie und Entwicklung. Am Ende dieses Kurses machten sie zwei Fotos. Einen von ihnen durften sie mitnehmen. Der ersten Gruppe wurde mitgeteilt, dass Fotos verfügbar seien.