Při pokusu definovat podstatu radosti mají psychologové značné potíže. Proto některé z nich vycházejí v jejím chápání z opačného – což ona není. Radost není redukována na pocit smyslového potěšení - emocionální tón vjemů, protože je lokalizován ve smyslech, zatímco radost nemá žádnou lokalizaci, zachycuje celé tělo. Radost a emoční tón vzniká na různých úrovních emoční sféry Radost je definována jako aktivní pozitivní emoce, vyjádřená dobrou náladou a pocitem potěšení. Přestože je radost oddělena od zábavy, rozdíl mezi nimi je těžké definovat. Vágně vyjádřený prožitek radosti tedy může být bez legrace („tichá radost“), zároveň může být zábava bez přítomnosti radosti, i když velmi často je radost důvodem k zábavě. Radost doprovází prožitek spokojenosti se sebou samým a světem kolem nás. Je zřejmé, že toto je jeho hlavní rozlišovací znak. Proto je radost definována jako intenzivní uspokojení. Pokud mluvíme o subjektivním prožívání, pak je radost prožívána jako příjemný, žádoucí, užitečný, nepochybně pozitivní pocit, který lze v nejobecnějším pojetí nazvat pocitem psychické pohody a pohody. Během radostného zážitku jsou duše i tělo ve stavu relaxace nebo hry. Dítě například neprožívá žádnou psychickou ani fyzickou zátěž, je bezstarostné, cítí se lehce a svobodně. Dokonce i jeho pohyby jsou snazší a samy o sobě mu přinášejí radost. Všechny tyto pocity, které tvoří podstatu radostného zážitku dítěte, jsou reprodukovány v prožitku dospělého. Když se radujeme, stáváme se sebevědomějšími, začínáme chápat, že nežijeme nadarmo, že náš život je naplněn hlubokým smyslem. Cítíme se milováni, potřební, jsme spokojeni sami se sebou i se světem. Jsme plní energie, jsme si jisti, že překonáme jakékoli potíže. Radost zvyšuje naši citlivost ke světu, umožňuje nám ho obdivovat a užívat si ho. Radostný člověk vidí svět v jeho kráse a harmonii, vnímá lidi nejlépe. Má tendenci mít z předmětu radost, radovat se z něj, spíše než jej analyzovat a kriticky chápat. Vnímá předmět takový, jaký je, aniž by se ho snažil vylepšovat nebo měnit. Vnímá předmět jako součást světa, cítí jeho blízkost, angažovanost v něm a nevzdaluje se, aby jej „objektivizoval“. Objekt je člověkem vnímán jako pokračování, rozšíření jeho vlastního „já“. Radost dává člověku pocítit jeho jednotu se světem se zvláštní naléhavostí. Radost není jen pozitivní vztah ke světu a sobě samému, je to jakési spojení člověka se světem. To je zvýšený pocit sounáležitosti, sounáležitosti se světem Je známo, že radost je často doprovázena pocitem energie a síly. Možná tento pocit nelze nazvat nedílnou součástí radostného zážitku, ale osobní zkušenost a experimentální data nám říkají, že je nezbytnou součástí emoce radosti. Výzkum zjistil konzistentní pozitivní vztah mezi skóre na škále radosti a skóre na energetické škále. Pocit energie, který doprovází radostný zážitek, dává člověku pocit kompetence a sebevědomí Radost může být důsledkem tvůrčího úspěchu, ale nemusí ho nutně doprovázet. Vzniká nejen ohledně uspokojení touhy, dosažení cíle, ale také ohledně anticipace uspokojení touhy (anticipace). Rozdíl mezi těmito dvěma případy je však malý. V druhém případě vzniká radost jako důsledek kýžené události již uskutečněné v myšlenkách. Proto může člověk prožívat radost i při denním snění Pro radost je charakteristický její velmi rychlý výskyt, čímž se přibližuje vášni. Ne náhodou je radost definována jako reakce na nečekané přijetí něčehopříjemný, žádoucí. Čím nečekanější je úspěch a čím déle se očekává, tím větší je radost z toho. Je tu však radost (triumf) a se znaménkem mínus - o neúspěchu soupeře, konkurenta, ke kterému má člověk nepřátelství a. se nazývá schadenfreude (zlá radost). Některé děti a někdy i dospělí se smějí cizím selháním. To je smích výsměchu, který je kombinací radosti a opovržení. Šikana může mít extrémně negativní důsledky pro toho, na koho je namířena – neustále zesměšňovaný člověk začíná projevovat nepřátelství, jeho chování se stává nekonstruktivním. Na druhé straně u někoho, kdo se těší jen z neúspěchů druhých, kdo se raduje jen z cizích chyb a neúspěchů, se může vyvinout i vážná psychická porucha, je-li důvodem k radosti vítězství nad bližním, je-li jediným zdroj radosti, pak to opět může znamenat vážné psychické problémy. Radost z vítězství je nádherný, nádherný zážitek, ale pouze tehdy, pokud je toto vítězství vybojováno nad sebou samým, pokud jde o osobní triumf spojený s dosažením důležitého, významného cíle. Ale pokud je jediným zdrojem radosti možnost zvítězit nad bližním, pak taková strategie může člověka stát jeho fyzické i duševní zdraví. Radost je snadno rozpoznatelná v úsměvu a smíchu. K. G. Lange, jeden z předních odborníků na studium emocí, popsal fyziologické a behaviorální charakteristiky radosti. Je doprovázena excitací motorických center, což vede k výboji motorické excitace (gestikulace, skákání, tleskání), zvýšenému průtoku krve v malých cévách (kapilárách), v důsledku čehož kůže těla zčervená a oteplí se, a vnitřní tkáně a orgány se začínají lépe zásobovat kyslíkem a intenzivněji dochází k látkové výměně v nich. Člověk se učí usmívat se z různých důvodů a různými způsoby, v závislosti na důvodu, který úsměv vyvolal. Skutečný úsměv radosti je však téměř vždy stejný, ať už na tváři novorozence nebo na tváři staršího člověka Emoce radosti má důležitý společenský význam. Rodiče, komunikující se svým dítětem každý den, vidí jeho radost a sami ji vyjadřují a tento neustálý protiprojev radosti zvyšuje pravděpodobnost vytvoření vzájemné citové vazby. V kojeneckém a raném dětství je pro normální vývoj dítěte nesmírně důležitý pocit citové vazby, protože mu poskytuje pocit bezpečí. Pokud dítě ví, že jeho matka je vždy přítomna, že mu každou chvíli přijde na pomoc, získává pocit důvěry, který je tak nezbytný pro rozvoj kognitivní a badatelské činnosti. Emoce radosti má pozitivní význam nejen pro utváření vzájemné náklonnosti mezi rodiči a dítětem, ale ovlivňuje i rozvoj sociálních vztahů dospělého. Pokud vám komunikace s člověkem přináší radost, pak tomuto člověku pravděpodobně budete důvěřovat a spoléhat se na něj. Utváření pocitu náklonnosti a vzájemné důvěry mezi lidmi je nesmírně důležitou funkcí emoce radosti Radostné zážitky jsou pro lidský organismus užitečné a prospěšné. Když prožíváme radost, všechny systémy našeho těla fungují snadno a volně, mysl a tělo jsou v uvolněném stavu a tento relativní fyziologický klid nám umožňuje obnovit vynaloženou energii. Podle svědectví mnoha lidí, kteří prodělali určitou nemoc, radostné zážitky urychlují proces uzdravování. Klinické studie ukazují, že nedostatek pozitivní sociální stimulace, která slouží jako zdroj pozitivních emocí zájmu a radosti, – 11,6.