Terapeutická zvířata se používají při léčbě duševních chorob již několik desetiletí a výzkumy prokázaly, že mohou mít pozitivní vliv na pohodu pacientů. Tato zvířata, typicky psi, kočky a koně, jsou cvičena, aby poskytovala pohodlí a společnost lidem, kteří se potýkají s duševními chorobami, jako je deprese, úzkost a posttraumatická stresová porucha. Jednou z hlavních výhod terapeutických zvířat je, že mohou pomáhat snížit stres a úzkost u pacientů. Výzkum ukázal, že interakce se zvířaty může snížit hladinu kortizolu, hormonu spojeného se stresem, a zvýšit hladinu oxytocinu, hormonu spojeného s pocity lásky a náklonnosti. To může pomoci vytvořit pocit klidu a relaxace, což může být užitečné zejména pro lidi trpící úzkostnými poruchami. Terapie zvířat může také pomoci zlepšit náladu a snížit pocity izolace a osamělosti. Mnoho pacientů s duševním zdravím se cítí izolovaní a odpojení od ostatních lidí, ale čas strávený s terapeutickým zvířetem může poskytnout pocit spojení a kamarádství. To může být zvláště důležité pro lidi trpící depresí, která může způsobit pocity beznaděje a bezmoci. Kromě poskytování emocionální podpory mohou terapeutická zvířata pacientům pomoci rozvíjet nové dovednosti a zlepšit celkovou pohodu. Například lidem, kteří se zotavují ze zranění, může těžit ze spolupráce s terapeutickým koněm, která jim pomůže vybudovat sebedůvěru a naučit se nové mechanismy zvládání. Terapeutické psy lze navíc používat při kognitivních terapeutických sezeních, aby pacientům pomohli zlepšit paměť a soustředění. Terapeutická zvířata lze použít v různých prostředích, včetně nemocnic, pečovatelských domů a škol. Mohou být také použity při soukromých terapeutických sezeních a mnoho lidí se rozhodlo chovat terapeutická zvířata jako domácí mazlíčky. Je důležité si uvědomit, že terapeutická zvířata nejsou stejná jako služební zvířata, která jsou cvičena k provádění specifických úkolů, které pomáhají lidem s postižením. Terapeutická zvířata také nejsou určena k tomu, aby nahradila tradiční lékařskou léčbu duševních chorob. Spíše se používají jako doplňková terapie ke zlepšení celkové pohody člověka Celkově bylo prokázáno, že terapeutická zvířata mají pozitivní dopad na duševní zdraví pacientů tím, že poskytují pohodlí, společnost a pocit spojení. Mohou být použity v různých prostředích a mohou být zvláště užitečné pro lidi trpící úzkostí, depresí a posttraumatickou stresovou poruchou S pozdravem Váš psycholog, poradce, kognitivně behaviorální terapeut, Yulia Churina.