V současné době jsou alkoholismus a jiné závislosti na psychoaktivních látkách (PAS) z pohledu moderní psychoanalýzy posuzovány na základě emočních faktorů, které podněcují člověka k návykovému chování. Lidé nejsou přirozeně náchylní k chemické závislosti, pokud jsou v míru sami se sebou a jsou schopni adekvátně vyjádřit své vlastní pocity, pokud udržují zralé vztahy s ostatními lidmi a jsou schopni se o sebe postarat. A utrpení, které se narkomani snaží zmírňovat alkoholem či jinými látkami, odráží základní potíže se seberegulací, která zahrnuje čtyři základní aspekty lidského života: pocity, sebeúctu, osobní vztahy a péči o sebe. A základní motivací k závislosti je užívání alkoholu nebo drog jako druh „samoléčby“ k uvolnění napětí a transformaci bolestivých a nesnesitelných pocitů. Dále návykové chování naznačuje přítomnost nedostatků v emočním životě pacienta: alkohol i drogy představují extrémní pokus o kontrolu emocí, které se jinak zdají být nekontrolovatelné. Obrovskou přitažlivost pro ně získává mocná schopnost různých psychoaktivních látek měnit pocity a emoce. Alkohol nebo drogy se nakonec stávají snadným způsobem, jak překonat pocity bezmoci a znovu získat pocit moci (což je obdoba orální fáze regrese s megalomanskými sklony). A přestože drogově závislí během svého krátkého života zkoušejí a používají různé povrchově aktivní látky, většina z nich na otázku o jejich preferencích odpoví, že preferují jednu konkrétní látku. A i přes svou neschopnost vyjádřit a pojmenovat pocity, které prožívají, dokážou v klidu popsat účinky způsobené různými drogami a vysvětlit, proč preferují ten či onen druh drogy. Alkohol a drogy se stávají jakousi „protézou“. Tyto látky slouží jako silný prostředek proti vnitřním pocitům prázdnoty, disharmonie a duševní bolesti. Pro některé lidi s chronicky nízkým sebevědomím je takovým zachráncem kokain nebo amfetamin dodávající energii, který působí proti stavům setrvačnosti a ztuhlosti. Ti, kteří zažívají vnitřní disharmonii jako rozrušení nebo hněv, budou šťastně těžit z uklidňujících účinků opiátů. A alkohol a další sedativa se změkčujícím účinkem budou „magicky“ působící drogou pro lidi, kteří si sami ani ostatní nepřiznají potřebu pohodlí a kontaktu. Užívání alkoholu a drog jako podpůrné látky vážně zhoršuje situaci závislého. Závislost vede k bolestivým vedlejším účinkům, předávkování, bolestivé kocovině a abstinenčním příznakům, fyzickému trápení a dysfunkci spojené s nevyhnutelným rozpadem osobnosti a různým nemocem, které doprovázejí alkoholismus a drogovou závislost. Jak ukazuje mnoho klinických studií, dětství závislých jedinců často odhaluje traumatické, hrubé nebo zanedbávané chování ze strany rodičů. A sebedestruktivní, v podstatě sebevražedný charakter závislosti na alkoholu nebo drogách se stává přímým důsledkem tvrdého zacházení v dětství. A často pomocí různých sebedestruktivních obran (odmítání reality, prosazování vlastní soběstačnosti, agrese a bravurní chování) si závislá osobnost chrání poškozené a zranitelné já Za to musí zaplatit pocitem izolace a ochuzení emocionální sféry. Často se také obracejí k láhvi, aby se zbavili sebepodceňující sebekritiky, protože zjistili, že jsou k sobě pod vlivem alkoholu laskavější. Návykoví jedinci trpí tím, že se necítí.