Každá osoba se může ocitnout v obtížné situaci, východiska z níž se budou lišit podle toho, jaké chování k jejímu řešení použije. Pro někoho se ale mohou obtíže, které v životě vyskytnou, ukázat jako nepřekonatelné Ne každý dokáže změnit své chování a návyky. A i když člověk trpí svým vlastním neefektivním chováním nebo špatnými návyky, ne každý se odhodlá k nějakým změnám v životě. Člověk tedy může například roky pracovat v organizaci, kde není spokojený s podmínkami a platem, nebo být ve vztahu, který nemá perspektivu, ale zároveň nedělat nic pro změnu současného stavu. V takových situacích může životní zkušenost ukázat, jak silně jsou vnitřní přesvědčení člověka sladěny, jak je zachována stabilita role, vyhýbáme se překvapením, je zachována kontrola nad situací a je zachována hodnota vynaložené energie a jiných zdrojů. To pomáhá udržet přesvědčení, že zvolený styl chování je správný a všechna selhání jsou důsledkem náhody nebo špatného osudu. Takové přesvědčení s sebou nese devalvaci jakýchkoli změn („Jsem smolař – stejně neuspěji“) Dodržování obvyklého stavu, který spočívá v předvídatelnosti událostí, umožňuje v mnoha případech cítit se pohodlně a snížit úzkost. V tomto případě bude přítomné negativní myšlení známé, konzistentní a předvídatelné a chování je zaměřeno na hledání informací, které potvrzují sebepojetí, bez ohledu na jeho pozitivitu či negativitu („no, zase mám smůlu“). Podle V. Swana jsou lidé motivováni k tomu, aby projevovali zájem o známé a konzistentní a sebesouhlasné představy o sobě samých. Předvídatelnost situace snižuje nejistotu a složitost a stereotypní myšlení snižuje nároky na „zpracování informací“, což samozřejmě snižuje „spotřebu energie“ rozhodovacího procesu. Pokud tedy většina obdržených informací spadá do kategorie „selhání“, pak je méně potřeba vytvářet výjimky a řešit rozpory Výsledná kognitivní konzistence může vést k přesvědčení, že události jsou předvídatelné a kontrolovatelné, což zase snižuje pocity bezmoci. Vytváří se iluze kontroly nad vznikající negativitou. Zároveň se lidé mohou nadávat za to, že dělají chyby, ale nenesou odpovědnost za pozitivní činy. Ve snaze získat předvídatelnost a kontrolu ve svém životě se člověk může držet víry, že je vinen za negativní události, ke kterým dochází, a tím kontrolovat a produkovat negativitu. V tomto případě je odmítnutí pozitivního řešení problému diktováno nedostatkem víry osoby v získání kontroly nad novou situací a novým „já“, které vzniká v důsledku změny..