Úzkost se vyznačuje především svou nejistotou. Filosofové a myslitelé 17. století například problém úzkosti ve svých pojednáních vůbec nepopisovali. Byly to doby racionalismu, kdy se věřilo, že jakékoli emoce lze vzít pod kontrolu rozumu. Století matematiky a výpočtů. Psali o strachu. Strach, na rozdíl od úzkosti, je něco konkrétního. Abychom bojovali proti strachu, můžeme podniknout nějaké akce: utéct, schovat se, bojovat. Strach je specifická hrozba, se kterou se setkáváme. Úzkost je abstraktní hrozba, se kterou není jasné, jak se s ní vypořádat. Navíc při zkoumání úzkosti konkrétního člověka se ukazuje, že se každému odhaluje v jeho vlastních individuálních obrazech. Stává se, že tyto obrazy, tato úzkost mají silné negativní důsledky: spánek je narušený, člověk neustále něco dělá až do úplného vyčerpání, nebo se naopak uzavírá do „skořápky“ a bojí se odtamtud vyhlížet je vždy velmi subjektivní. A míra potenciální hrozby se také liší v každém konkrétním případě individuálně. To znamená, že vše je pevně zapojeno do vjemů, vjemů, pocitů, zkušeností a myšlenek konkrétní osoby. A objektivně se tato hrozba po jejím prostudování nemusí ukázat až tak hrozivá a pak úzkost klesá. Další možností, jak s úzkostí pracovat, je přeměnit ji na konkrétní strachy – a pak lze hledat způsoby, jak se s nimi vyrovnat, úzkost má však i pozitivní funkci. Stává se, že pod vlivem psychické obrany člověk podcení míru potenciálního ohrožení. Pak to může být i nebezpečné. V tomto případě je naopak nutné probudit aktivitu a zvýšit pocit odpovědnosti za určité úkoly. To znamená, že můžeme říci, že pokud je úzkost na střední (nikoli nízké nebo vysoké) úrovni, pak jsou její funkce pozitivní. Pokud ne, pak je nutné to udělat, protože důsledky pro tělo a interakce s ostatními mohou být destruktivní V psychologii je v zásadě obvyklé rozlišovat mezi pojmy úzkost a úzkost. Úzkost je lidský stav. To znamená, že zde je osoba, která nyní zažívá úzkost. Úzkost je osobnostní rys, tzn. Tento člověk se vyznačuje zvýšenou (například) úzkostí Někteří lidé rozdělují vlastnost úzkosti na osobní (tj. daný člověk se v zásadě vyznačuje zvýšenou nebo sníženou úzkostí) a situační, tzn. úzkost, která se v dané chvíli projevuje v této situaci. Předpokládá se, že obecná osobní úzkost ovlivňuje situační úzkost. Například zvýšená míra osobní úzkosti způsobí, že se člověk bude cítit úzkostně ve více situacích, nebo, jinými slovy, zvýší úroveň situační úzkosti, tzn. člověk bude častěji pohlížet na situace jako na potenciální hrozbu. Navíc je identifikována specifická úzkost. Tedy tehdy, když se vlastnost úzkosti např. nejzřetelněji projeví v konkrétních, u daného člověka zavedených situacích. Jako např. situace hodnocení, nebo když vznikají mezilidské vztahy apod. Lidé se zvýšenou úzkostí, náchylní k obavám, neustále v duchu jednají podle 4 pravidel: 1. Rozpoznat nebezpečí2. Zvyšte nebezpečí na katastrofickou úroveň3. Kontrolujte všechny okolnosti4. Vyhněte se nepohodlí Zároveň tím trpí schopnost takového člověka posuzovat rizika vyváženým a racionálním způsobem. A jak ukazuje výzkum: 85 procent situací, které takoví lidé trápí, končí neutrálně nebo dobře. Tímto způsobem se promarní mnoho životních příležitostí Pro samostatnou práci se zvýšenou úzkostí bych doporučil knihu Roberta Leahyho „Freedom from Anxiety. Zvládni svou úzkost, než tě zabije." @Ilustrace převzata z balíčku metaforických asociativních karet „Subpersonality“".