Wörtlich übersetzt bedeutet „Gestalt“ „vollendete Form“, „Integrität“. In der Psychologie bezeichnet das Wort Gestalt ganzheitliche Phänomene, die nicht auf die Summe ihrer Teile reduziert werden können. Es wurde ein Experiment durchgeführt, bei dem einer Person einfache Aufgaben gestellt wurden und die Zeit, diese zu erledigen, begrenzt war. Es stellte sich heraus, dass die Probanden erledigte Aufgaben leicht vergaßen, sich aber an Aufgaben erinnerten, für deren Erledigung sie keine Zeit hatten. Der gleiche Effekt wurde vom sowjetischen Psychologen B.V. Zeigarnik festgestellt. Sie beobachtete die Kellner und stellte fest: Sie erinnern sich an nicht ausgeführte Bestellungen, vergessen aber sofort erledigte. Warum passiert das? Es stellt sich heraus, dass unvollendete Situationen (also ungeschlossene Gestalten) Spannungen in der Psyche erzeugen. Wir erinnern uns an sie, um schließlich zu Ende zu bringen, was wir begonnen haben, und dadurch Spannungen abzubauen. Bis dies geschieht, kehren wir immer wieder zu dem zurück, was nicht abgeschlossen ist. Unabgeschlossene Gestalten sind mit zwei Konsequenzen behaftet: 1) Hängenbleiben Die Psyche „hängt“ an unvollendeten Ereignissen oder Beziehungen fest. Wenn wir uns also von unserem Partner getrennt haben, aber keine Zeit hatten, mit ihm über etwas Wichtiges zu sprechen, oder uns den Grund der Trennung nicht erklären konnten, werden wir geistig für lange Zeit an diesen Partner gebunden sein. Wenn alles klar und vollständig erledigt ist, erholen wir uns viel schneller. Ein weiteres Beispiel für eine offene Gestalt sieht so aus: Nach einem unangenehmen Gespräch wiederholen Sie es im Geiste ständig und denken darüber nach, was Sie sonst noch hätten sagen können, wie Sie sich anders verhalten hätten und was dabei herausgekommen wäre. „Einfach nicht aufpassen“ wird nicht funktionieren, egal wie sehr man es versucht. Dieses mentale Kaugummi ist eine offene Gestalt. 2) Tanzen auf einer Rechen Eine Situation, mit der wir einmal nicht klargekommen sind, wird sich höchstwahrscheinlich wiederholen. Die Psyche wird immer wieder ähnliche Situationen erzeugen, um immer wieder zu versuchen, sie auf eine für uns akzeptable Weise zu vervollständigen. Wenn ein Mensch beispielsweise als Kind Demütigungen, Beleidigungen oder Vernachlässigungen erlebt hat, wird er im Erwachsenenalter unbewusst eine Umgebung wählen, die ihn genauso behandelt wie in der Kindheit. Selbst wenn er diejenigen verlässt, die ihn beleidigen, werden sie durch andere Menschen mit dem gleichen Verhalten ersetzt. Die Menschen ändern sich, aber die Situation bleibt bestehen.