Mnoho lidí zná pyramidu potřeb A. Maslowa. Málokdo však ví, jak to Maslow vlastně pochopil, zvláště v pozdějších letech. Což samo o sobě potvrzuje fakt, že počet sebeaktualizujících se lidí není velký a většina i nadále přetrvává regresivní sklony – touha žít v iluzích. Maslow v určité chvíli opouští svou myšlenku, že úrovně seberealizace je možné dosáhnout až po uspokojení základních potřeb. Procesy vedoucí člověka k rozvoji probíhají po celý život a nejsou přímo závislé na míře uspokojování základních potřeb. Problémem jsou u každého člověka přítomné regresivní sklony, které vycházejí ze strachu, nepřátelství či zahálky. A. Maslow popisuje „Jonášův komplex“ – syndrom strachu z vlastních schopností, z vlastní seberealizace, který omezuje možnosti našeho vlastního rozvoje. „Bojíme se jak toho nejhoršího v nás, tak toho nejlepšího, i když různými způsoby... Často utíkáme před zodpovědností, kterou nám diktuje (nebo spíše nabízí) naše povaha, osud, někdy i náhoda, stejně jako se Jonáš snažil - marně ! "utéct před vlastním osudem." Převaha takových regresivních tendencí je známkou osobní patologie a běžnou příčinou neurózy Kromě toho je sebeaktualizace v epizodických případech známá každému člověku. A. Maslow nazývá takové případy omezujícími zkušenostmi. Jediný rozdíl je v tom, že někteří lidé takové zkušenosti přijímají a oceňují, zatímco jiní se je snaží potlačit nebo racionalizovat a podlehnou svému strachu, „každý člověk,“ píše A. Maslow, „v každém extrémním zážitku dočasně získá mnoho z těchto vlastností Našel jsem v sebeaktualizujících se jednotlivcích, jinými slovy, on se na chvíli sebeaktualizuje.“ Nejlepší zážitky dávají životu smysl a hodnotu. Zároveň nepovažoval takovéto zážitky za nadpřirozené a viděl v nich zcela pozemskou a lidskou přirozenost, a tudíž dostupnou každému „Tyto „nejzazší pravdy,“ píše A. Maslow, „zůstávají pravdami v rámci určitého systému . Zjevně platí pro druh „člověk“, v tom smyslu, v jakém jsou Eukleidovy teorémy absolutně pravdivé v rámci euklidovského systému.“ Sebeaktualizaci lze tedy definovat jako okamžik, kdy jedinec efektivněji aktualizuje jeho možností, stává se člověkem v plnějším slova smyslu. Sebeaktualizace je také rozvoj osobnosti spojený s přechodem od neurotických či infantilních „nepravdivých“ životních problémů k „pravým“, existenciálním, nevyhnutelným, zásadním lidským problémům. Takový člověk začíná žít nejen pro sebe, se svými momentálními tužbami, takový člověk žije na úrovni Bytí. Má povolání, poslání a práce je sama o sobě odměnou. Takoví lidé jsou zodpovědní za svůj život..