„Vyhoď to z hlavy...“ Každý má čas od času negativní myšlenky a zkušenosti. Někteří lidé se s tím však vyrovnávají celkem úspěšně, zatímco jiní zažívají přetrvávající úzkost, deprese nebo přetrvávající emoční nepohodlí, které ovlivňuje kvalitu spánku a pohodu. Proč to někteří lidé dokážou, zatímco jiní jsou ponořeni do nekonečného emočního procesu? Odpověď na tuto otázku nespočívá v tom, co si člověk myslí, ale v tom, jak myslí a jak reaguje na to, co se v něm děje. Někteří z nás mají flexibilní způsoby, jak se vypořádat s negativními myšlenkami a emocemi. Jiní mají zvláštní vzorec reakce na vnitřní zkušenosti, který pouze udržuje negativní emoce a posiluje negativní myšlenky. Takové vzorce se vyznačují přežvykováním, zvýšenou pozorností zaměřenou na sebe a sledováním hrozeb. Obvykle se jedná o pokusy najít odpověď na otázku, která má podobu nekonečných řetězců myšlenek: „Co když...?“ "Proč se tak cítím?" „Měl jsem na to myslet předem...“ Takovou úzkost může člověk na jedné straně považovat za pozitivní charakterový rys, který mu umožňuje být zodpovědný a rozvážný, pomáhat při řešení problémů (plánovat a připravovat se na různé situace a vyšší moc) a také poskytují motivaci k akci. Ale ve skutečnosti takové vzorce pouze udržují aktivovanou úzkostnou síť a zvyšují fyziologické symptomy úzkosti, které člověk vnímá jako znamení, že situace je skutečně nebezpečná. Člověk často hledá odpovědi na otázky, na které nelze definitivně odpovědět například „Proč já“? Tento myšlenkový proces se mění v nekonečný řetězec myšlenek – ruminaci, která jen udržuje nejistotu a zvyšuje rozpor mezi tím, co člověk ví a tím, co vědět chce. Myšlenky se začnou točit kolem vnímané nebezpečné situace. Tento proces vyčerpává zdroje pozornosti a ovlivňuje schopnost činit jasná rozhodnutí. Jiná strategie, jako je monitorování hrozeb, zaměřuje pozornost na zdroje potenciální hrozby. V důsledku toho je člověk v neustálém sledování nebezpečí, přičemž se zvyšuje úroveň úzkosti a po situaci dochází k jejímu nadměrnému ruminativnímu rozboru, což opět vede ke zvýšení úrovně úzkosti Další dysfunkční vzorec myšlení je nadměrná pozornost zaměřená na sebe. Tento vzorec se obvykle vyvíjí v situacích sociálního hodnocení. Člověk, který se nachází v jakékoli situaci interakce s ostatními lidmi (často vnímané jako autoritativní), si začíná vytvářet mentální představu o tom, jak vypadá v očích ostatních. V myšlenkách vzniká domnělý vysoký standard, který člověk ve vlastních očích nesplňuje a dochází k závěru, že je hodnocen negativně. Takto předvídané negativní hodnocení zvyšuje úzkost. Pozornost je v tuto chvíli navíc zaměřena na jakékoli subjektivně vnímané ohrožení, aktivující bdělost a kontrolu nad vlastním chováním či fyziologickými reakcemi těla (zarudnutí, chvění rukou). Dochází k pocitu ztráty kontroly nad myšlenkami, emocemi, reakcemi, což v konečném důsledku vyčerpává zdroje duševní činnosti a člověk začíná pociťovat fyzickou únavu a apatii V mnoha ohledech je udržování emočního nepohodlí usnadněno dysfunkčními způsoby myšlení které podporují negativní pocit sebe sama a vnímání hrozeb různými způsoby. Proto je nutné rozvíjet dovednosti flexibilního decentralizovaného vnímání speciálně pro vnitřní události (myšlenky, pocity, prožitky).