Die meisten Menschen, wenn nicht alle, wollen glücklich sein. Es gibt sehr konkrete Beweise, die diese These stützen. King und Napa (1998) zeigten in zwei Stichproben amerikanischer Befragten, dass Glück und Sinn im Leben für das „gute Leben“ viel wichtiger sind als Geld, moralische Tugend oder sogar die Möglichkeit dazu Komm in den Himmel (Umfragen wurden im Mittleren Westen durchgeführt). Erwachsene stellten fest, dass dies ein Faktor für das Wohlbefinden ist. Skevington, MacArthur und Somerset (1997) untersuchten mehrere Fokusgruppen in England und stellten fest, dass Glück als wichtiger Bestandteil der Lebensqualität angesehen wurde – wichtiger als beispielsweise Geld und Gesundheit oder Sexualleben. Die Begeisterung für Lotterien und Fernsehsendungen, bei denen man große Geldsummen gewinnen kann, lässt darauf schließen, dass viele Menschen an die Fähigkeit von Geld glauben, Probleme zu lösen und sie glücklich zu machen. Das Konzept des Glücks selbst gilt als sehr vage und unklar. Aber die meisten Menschen sind sich völlig darüber im Klaren, was es ist. Es stellte sich heraus, dass Menschen unter Glück entweder einen Zustand verstehen, in dem eine Person Freude oder andere positive Emotionen erlebt, oder Zufriedenheit mit dem Leben. Manchmal hört man, dass es unmöglich oder unnötig sei, nach Glück zu streben, dass es eine Folge harter Arbeit oder eines anderen Aspekts eines guten Lebens sei. Glück kann wahrscheinlich viele Formen annehmen. Dabei handelt es sich sowohl um die starke Aufregung derjenigen, die laute und aufregende gesellschaftliche Ereignisse genießen, als auch um das stille Glück derjenigen, die ruhigere, einsame Aktivitäten mehr genießen. Glück hängt auch von objektiven Bedingungen ab, zum Beispiel vom Familienstand und dem sozialen Status verbunden mit unserer Denkweise – mit der Art und Weise, wie wir die Dinge betrachten. Optimismus ist gut, aber es gibt auch „unrealistischen Optimismus“! Es ist toll, wenn jemand ein Ziel hat, aber was ist, wenn der Anspruch zu hoch ist? Hinter unseren Urteilen über Glück und Lebenszufriedenheit stehen bestimmte kognitive Prozesse. Soziale Beziehungen, Arbeit und Freizeit sind bekanntermaßen die Hauptursachen für positive Emotionen und Glück sowie andere Aspekte des Wohlbefindens, wie z. B. die geistige und körperliche Gesundheit. Sie spielen diese Rolle, weil sie einer Person soziale Unterstützung bieten, die sich in Form praktischer Hilfe, emotionaler Stärkung und gemeinsamer Zeit bei angenehmen Aktivitäten äußert. Es besteht ein enger Zusammenhang zwischen Glück und Geselligkeit. Die meisten Menschen genießen die Arbeit nicht nur, weil sie Belohnungen oder andere Ziele bietet, sondern auch, weil sie für innere Zufriedenheit sorgt und Beziehungen zu Kollegen zur sozialen Zufriedenheit beitragen. Arbeit kann stressig sein, aber insgesamt ist sie gut für uns. Eine wichtige Quelle des Glücks ist die Freizeit. Dies ist das Einzige, was der individuellen Kontrolle am besten zugänglich ist. Es gibt verschiedene Theorien, die die Motive für Lieblingsbeschäftigungen erklären. Das Hauptmotiv ist oft der Wunsch, in reale oder imaginäre soziale Beziehungen einzutauchen. Psychologen wundern sich über die enorme Beliebtheit des Fernsehens, denn diejenigen, die gerne fernsehen, sind mit dieser Aktivität nur sehr wenig zufrieden und geben außerdem an, dass sie beim Ansehen von Sendungen und Sendungen oft einschlafen. Allerdings kann Fernsehen auch eine positive Wirkung haben, was zum Beispiel auf sozial isolierte Menschen zutrifft. Bringt Geld Glück? Dies ist eine sehr wichtige Frage, die jedoch nicht einfach zu beantworten ist, da es widersprüchliche Meinungen gibt. Viele Menschen demonstrieren durch ihr Handeln ihren Glauben an die Wahrheit dieser These. Unterdessen hat das Einkommenswachstum keinen wesentlichen Einfluss auf die Lebenszufriedenheit; Für manche Menschen hat der Gewinn im Lotto negative Folgen, und zwar für die Reichen.