V zahraniční psychologii byly jedním z průkopníků neurofyziologického přístupu díla Selyeho a Longa. Jejich výzkum, známé práce v oblasti stresu, byly určitými kroky k objasnění mechanismů neurogenní a hormonální regulace v normálních i patologických stavech. Obecnou představu lze zredukovat na zásadu, že tělo vyčerpané stresem a distresem začíná dělat chyby v pojetí vnitřní biochemie, produkce vnitřních hormonů a neurotransmiterů Vznikl postulát, že vliv je jakýkoli nespecifický škodlivý podnět vyvolává v těle prudké biochemické a hormonální reakce, které ovlivňují celý hormonální aparát člověka. Koncentrace hormonů a dalších látek dosahuje maxima a poté tělo z ochranných důvodů začne reprodukovat zásobu hormonů a energetických nápojů, což vede ke zvýšení jejich obsahu v krvi. Při dlouhodobém stresu může v těle zmítaném biochemickými procesy dojít k vyčerpání až smrti. Za experimentálních podmínek může expozice nespecifickým škodlivým faktorům způsobit hypertenzi, nefrosklerózu, patologické změny v myokardu a artritidu, které jsou připisovány nadměrnému množství hormonů předního laloku hypofýzy a kůry nadledvin, původně produkovaných za účelem zvýšení odolnosti. Proto se takové poruchy nazývají „nemoci adaptace“. Selyeho koncepce obecně spočívá v tom, že tělo reaguje na širokou škálu stresů fyziologickými obrannými mechanismy, které v podstatě závisí na celistvosti kůry nadledvin, a že nadměrná aktivita této žlázy je zodpovědná za nemoci adaptace. Způsobuje poškození těla Některé pozdější studie objevily určitý neurofyziologický základ pro poruchy v podobě somatizace. Předpokládá se, že takoví pacienti mají charakteristické poruchy pozornosti a kognitivních funkcí, které jsou výsledkem chybného vnímání a hodnocení somatosenzorického vstupu. Hlášená poškození zahrnují nadměrnou nepřítomnost, impresionistické seskupování kognitivních konstruktů a částečné situační asociace. Ukázalo se, že konverzní porucha má neurofyziologický základ, protože pacienti často vykazují abnormality centrálního nervového systému, konkrétně zhoršené aktivační reakce. Předpokládá se, že patologické projevy jsou způsobeny nadměrnou reakcí kortikální aktivace, která odstraňuje negativní zpevnění kliček umístěných mezi mozkovou kůrou a retikulární formací trupu. Zvýšení úrovně kortikofugálního výdeje zase inhibuje aferentní senzomotorické impulsy, čímž se snižuje vědomé vnímání vjemů z vlastního těla, což může v některých případech vysvětlit senzorické deficity pozorované u těchto pacientů. Často se u pacientů s konverzními poruchami podle neuropsychologických testů zjistí lehké mozkové poruchy projevující se oslabenou verbální komunikací a pamětí, afektivní nedostatečností, sugestibilitou, poruchou bdělosti a pozornosti. Při somatoformní poruše bolesti může mozková kůra inhibovat salvy aferentních bolestivých impulsů. Serotonin se zdá být hlavním neurotransmiterem sestupných inhibičních drah. A endorfiny hrají roli v modulaci bolesti centrálními mechanismy. Je velmi pravděpodobné, že existuje korelace mezi nedostatkem endorfinů a nárůstem příchozích smyslových podnětů. O hypochondrech je známo, že přehánějí a zesilují somatické vjemy, mají například nižší prahové hodnoty a nižší toleranci k fyzickému nepohodlí. To, co normální člověk vnímá jako tlak v břiše, hypochondr jako bolest břicha. Může také existovat chybné kognitivní schéma, které způsobí, že se hypochondr soustředí na vjemy..